Entrevista con el fontanero Bill Signal de Canada

Bill Signal, Asociación Unitaria de Fontaneros de Toronto, P. ¿Puedes explicarnos cómo funciona el sistema de pensiones?   R. El Sindicato de Fontaneros de Toronto tiene dos regímenes de pensiones de jubilación: Un sistema de contribución definida, lo que significa que una cuenta separada se establece para cada miembro, y cuando la persona se jubila recibe una cantidad correspondiente a la renta de la inversión acumulada que se ha ganado durante la vida laboral. El plan invierte el 60 por ciento del dinero en inversiones en acciones y el restante 40 por ciento en bonos del Estado. Tres veces al año el miembro recibe un extracto de cuenta sobre las contribuciones patronales y los réditos de las inversiones realizadas. Un sistema de prestaciones definidas, donde cada miembro recibe una cantidad determinada basada en el propósito de que el sistema obtenga un 7 por ciento de ganancias por año. El cálculo se basa en un total de 1500 horas trabajadas anualmente. Si el trabajo anual rebasa las 1500 horas, las horas adicionales se añaden a las del año siguiente. Así que en los periodos de mucho trabajo, muchos asalariados ganan más de las necesarias 1500 horas. En periodos de desempleo no hay aportes a las cajas. En el área de Toronto el salario de un fontanero es de 36,98 dólares canadienses por hora, más la prima de vacaciones anuales de 3,70$ (10%) que se paga al final de cada semana. El empleador hace contribuciones al fondo de pensiones de 6,70$ por hora trabajada. Además, una prima de 2,67$ es abonada el seguro de salud (medicamentos, atención odontológica para corto o largo plazo que exija que el trabajador descanse). A esto se añaden pagos por conceptos de formación y las cuotas sindicales que elevan el costo de un fontanero a 53,57 dólares por hora. Por otra parte, debe señalarse que no se toma en cuanta la antigüedad en la construcción. En otras palabras, sea cual fuere la antigüedad del empleado, 1 día o 30 años, el período de notificación es de 2 horas sin indemnización. El empleador contribuye al plan de pensiones cada mes. Si un empleador no paga, el sindicato manda al empleador a los tribunales para obligarle a pagar. Si el contratista no puede pagar el sindicato presentará denuncia contra el propietario del edificio de modo que este se verá obligado a pagar la cuota de jubilación. Por supuesto, el propietario del edificio deducirá esa cantidad de la factura que la empresa contratada ha de presentarle. El sindicato gestiona los fondos de pensiones sin participación del empleador recurriendo a inversionistas profesionales para invertir esos fondos.   P. ¿Los recursos de las cajas de pensiones estan siendo afectados por la crisis financiera?   R. 40% de las contribuciones se invierten en bonos y 60% en acciones. Sí, por supuesto, la financiación de los fondos de pensiones se ha visto afectada por la crisis, con efecto inmediato para el plan de aportación definida y efectos diferidos para el plan de prestaciones definidas. Esperamos que los ingresos de inversión y las tasas de interés pronto se eleven para evitar tener que reducir las jubilaciones. En los sectores afectados de la economía, la automoción, el acero y la producción industrial, así como en algunas empresas de la construcción, la situación ha sido dramática y las jubilaciones se han visto drásticamente reducidas. El organismo regulador que supervisa los planes de pensiones puede y toma medidas de reducción de las pensiones que dispensan las cajas que se encuentran en apuros. Además solicita ser informado puntualmente de los planes llevados a cabo para corregir el problema. De hecho, si una caja alcanzare el nivel de insolvencia el gobierno tiene facultad para ordenar su cierre y que el acervo sea repartido entre los suscriptores del plan en base a un porcentaje de lo que queda.